Stewige stygings in batterygrondstofpryse sedert die begin van 2021 veroorsaak spekulasie oor óf vraagvernietiging óf vertragings, en het gelei tot die oortuiging dat motormaatskappye voorkeure vir hul elektriese voertuie kan verander.

Die laagste-koste-pak was tradisioneel litium-yster-fosfaat, ofLFP.Tesla gebruik LFP vir sy China-vervaardigde intreevlakmodelle sedert 2021. Ander motorvervaardigers soos Volkswagen en Rivian het ook aangekondig dat hulle LFP in sy goedkoopste modelle gaan gebruik.

Nikkel-kobalt-mangaan, of NCM, batterye is nog 'n opsie.Hulle benodig 'n soortgelyke hoeveelheid litium omLFP, maar dit sluit kobalt in, wat duur is en die produksieproses daarvan is omstrede.

Kobaltmetaalprys het in die jaar met 70% gestyg.Nikkel het onlangse turbulensie gesien ná 'n kort druk op die LME.Die drie maande nikkelprys verhandel op 10 Mei teen 'n intra-dag reeks van $27,920-$28,580/mt.

Intussen het litiumpryse meer as 700% gestyg sedert die begin van 2021, wat gelei het tot 'n groot sprong in batterypakpryse.
Volgens S&P Global Market Intelligence het Chinese batterymetaalkoste in Maart met 580,7% op 'n jaargrondslag vir LFP-batterye op 'n dollar per kilogram-basis gestyg, wat tot byna $36/kwh gestyg het.NCM-batterye het oor dieselfde tydperk met 152,6% gestyg tot $73-78/kwh in Februarie

“Die manierlitiumis die afgelope 12 maande hoër geprys.Dit is 'n kleiner afslag as wat jy sou verwag [teen NCM] en sodra jy prestasiefaktore ingegooi het, is dit 'n moeiliker besluit wat dit sou gewees het.Jy wil dalk 'n bietjie prestasie weggee vir koste, maar dit is deesdae nie veel goedkoper nie.” het een kobalthidroksiedverkoper gesê.

"Daar was inderdaad kommer, want die koste van LFP het te veel gevaar vir die segment wat dit teiken, wat laekostebatterye is," het 'n litiumprodusente-bron saamgestem.

“Daar is geen ooglopende alternatiewe vir nikkel-intensiewe batterye (dié wat 8 dele nikkel of meer bevat) op kort- tot mediumtermyn nie.Terugkeer na NMC-batterye met laer nikkel bring weer kommer oor kobaltgebruik bekend, terwyl LFP-batterye nog nie ten volle by die reeksprestasie kan pas nie en ook relatief ongunstige lae-temperatuur-eienskappe het in vergelyking met nikkel-intensiewe batterye,” Alice Yu, senior ontleder, S&P Global Market Intelligence .

Terwyl die voorkeurchemie in China die LFP-battery is, word daar algemeen aanvaar dat NCM 'n groter rol in die EU-markte sal speel – waar verbruikers motors verkies wat hulle oor die land of dwarsoor die kontinent neem teen die minste koste.

“Wanneer ons kyk na die ontwerp van batteryaanlegte, moet ons buigsaamheid ondersoek.Op die oomblik is daar pryspariteit tussen LFP en NCM.As LFP weer baie goedkoper word, kan ons dalk produksie prioritiseer, maar op die oomblik behoort ons NCM te produseer, want dit is 'n premium produk.” het 'n motor-OEM gesê.

'n Tweede motor-OEM het daardie opmerking weergalm, "LFP-batterye sal reg hier wees vir intreevlakvoertuie, maar nie vir premiummotors aangeneem nie."

Beperkende faktor

Litiumvoorraad bly 'n groot bekommernis vir die EV-mark en iets wat enige maatskappy kan keer om maklik na die LFP oor te skakel.

Navorsing van S&P Global Commodity Insights toon dat indien alle litiummyne in die pyplyn binne die voorgestelde tydraamwerk aanlyn kom, met die regte spesifikasies van batterygraadmateriaal, daar steeds 'n tekort van 220 000 mt teen 2030 sal wees, in die veronderstelling dat die vraag 2 miljoen mt by die einde van die dekade.

Die meeste van die Westerse litiumprodusente het die grootste gedeelte van hul produksie onder langtermynkontrakte bespreek, en Chinese omsetters was besig met beide loko- en langtermynkontrakvereistes.

"Daar is verskeie [spot-] versoeke, maar ons het geen materiaal op die oomblik beskikbaar nie," het die litiumprodusente-bron gesê."Ons het net volumes beskikbaar wanneer 'n kliënt 'n probleem het, of 'n besending om een ​​of ander rede kanselleer, anders is dit alles bespreek," het hy bygevoeg.

Die toenemende kommer oor litium en ander batterymetale wat die beperkende faktor word om EV-aanneming te dryf, het daartoe gelei dat motorvervaardigers toenemend betrokke raak by die stroomopkant van die bedryf.

General Motors sal belê in die ontwikkeling van Controlled Thermal Resources se Hell's Kitchen-litiumprojek in Kalifornië.Stellantis, Volkswagen en Renault het met Vulcan Resources saamgewerk om materiaal van die Zero Carbon-projek in Duitsland te bekom.

Natrium-ioon alternatief

Gegewe die verwagte aanbodtekorte van litium, kobalt en nikkel, het die batterybedryf alternatiewe ondersoek.Natrium-ioon batterye word beskou as een van die mees belowende opsies.

Natriumioon sal tipies koolstof in die anode gebruik en materiale uit 'n kategorie bekend as Pruisiese Blou in die katode.Daar is "'n reeks metale wat op Prussian Blue gebruik kan word, en dit sal wissel na gelang van die maatskappy," volgens Venkat Srinivasan, direkteur van die VSA-gebaseerde Argonne Collaborative Centre for Energy Storage Science (ACCESS).

Die grootste voordeel vir natrium-ioon is die laer produksiekoste daarvan, het bronne gesê.Weens die oorvloed van natrium op aarde kan hierdie batterypakke byna 3%-50% minder kos as litiumioonbatterye.Die energiedigtheid is vergelykbaar met LFP.

Contemporary Amperex Technology (CATL), een van die grootste batteryvervaardigers in China, het verlede jaar sy eerste generasie natrium-ioon-battery onthul, saam met sy AB-batterypakoplossing, wat gewys het dat hy in staat was om natrium-ioonselle en litium-ioon te integreer selle in een pak.Die vervaardigingsproses en toerusting van natriumioonbattery is versoenbaar met die huidige litiumioonbattery, het CATL gesê.

Maar voordat natrium-ioon beduidende kommersiële skaal kan bereik, moet sommige bekommernisse aangespreek word.

Daar is nog 'n paar verbeterings wat aan die elektroliet- en die anodekante bereik moet word.

In vergelyking met 'n LFP-gebaseerde battery, is natriumioon sterker tydens ontlaai, maar swakker tydens laai.

Die belangrikste beperkende faktor is dat dit nog 'n geruime tyd is voordat dit op kommersiële vlak beskikbaar is.

Net so is miljarde dollars se beleggings gemaak in die litium-ioon-voorsieningsketting gebaseer op litium- en nikkelryke chemieë.

"Ons sal beslis na natriumioon kyk, maar ons moet eers fokus op die tegnologieë wat reeds daar is en die aanleg aanlyn bring," het een batteryvervaardiger gesê.