Die energiekrisis wat deur die oorlog in die Oekraïne uitgelok is, kan so ekonomies vernietigend wees vir beide Rusland en die Europese Unie dat dit uiteindelik albei as groot moondhede op die wêreldtoneel kan verminder.Die implikasie van hierdie verskuiwing - wat nog vaag verstaan ​​word - is dat dit lyk asof ons vinnig beweeg na 'n bipolêre wêreld wat deur twee supermoondhede oorheers word: China en die Verenigde State.

As ons die post-Koue Oorlog-oomblik van unipolêre Amerikaanse oorheersing beskou as duur vanaf 1991 tot die finansiële krisis van 2008, dan kan ons die tydperk van 2008 tot Februarie vanjaar, toe Rusland die Oekraïne binnegeval het, as 'n tydperk van kwasi-multipolariteit beskou. .China het vinnig gestyg, maar die EU se ekonomiese grootte - en groei voor 2008 - het dit 'n wettige aanspraak gegee as een van die wêreld se groot moondhede.Rusland se ekonomiese herlewing sedert ongeveer 2003 en voortgesette militêre krag het dit ook op die kaart geplaas.Leiers van Nieu-Delhi tot Berlyn tot Moskou het multipolariteit as die nuwe struktuur van globale aangeleenthede gehuldig.

Die voortslepende energiekonflik tussen Rusland en die Weste beteken daardie tydperk van multipolariteit is nou verby.Alhoewel Rusland se arsenaal van kernwapens nie sal verdwyn nie, sal die land homself 'n junior vennoot vind tot 'n Sjinees-geleide invloedsfeer.Die relatief klein impak van die energiekrisis op die Amerikaanse ekonomie sal intussen koue troos vir Washington geopolities wees: Die verwelking van Europa sal uiteindelik die mag van die Verenigde State, wat die vasteland lank as 'n vriend gereken het, afbreek.

Goedkoop energie is die basis van die moderne ekonomie.Alhoewel die energiesektor, in normale tye, slegs 'n klein fraksie van die totale BBP vir die meeste gevorderde ekonomieë uitmaak, het dit 'n buitensporige impak op inflasie en insetkoste vir alle sektore vanweë sy alomteenwoordigheid in verbruik.

Europese elektrisiteit- en aardgaspryse is nou naby aan 10 keer hul historiese gemiddelde in die dekade tot 2020. Vanjaar se massiewe styging is byna geheel en al te danke aan Rusland se oorlog in die Oekraïne, hoewel dit vererger is deur uiterste hitte en droogte hierdie somer.Tot 2021 was Europa (insluitend die Verenigde Koninkryk) afhanklik van Russiese invoere vir ongeveer 40 persent van sy aardgas sowel as 'n aansienlike deel van sy olie- en steenkoolbehoeftes.Maande voor sy inval in die Oekraïne het Rusland energiemarkte begin manipuleer en pryse vir aardgas opjaag, volgens die Internasionale Energieagentskap.

Europa se energie kos ongeveer 2 persent van die BBP in normale tye, maar dit het tot 'n geraamde 12 persent gestyg as gevolg van stygende pryse.Hoë koste van hierdie omvang beteken dat baie nywerhede regoor Europa besig is om bedrywighede af te skaal of heeltemal af te sluit.Aluminiumvervaardigers, kunsmisprodusente, metaalsmelters en glasvervaardigers is veral kwesbaar vir hoë aardgaspryse.Dit beteken dat Europa 'n diep resessie in die komende jare kan verwag, hoewel ekonomiese ramings van presies hoe diep verskil.

Om duidelik te wees: Europa sal nie arm word nie.Sy mense sal ook nie hierdie winter vries nie.Vroeë aanwysers dui daarop dat die vasteland 'n goeie werk doen om die verbruik van aardgas te verminder en sy opgaartenks vir die winter vol te maak.Duitsland en Frankryk het elk groot nutsdienste genasionaliseer - teen aansienlike koste - om ontwrigtings vir energieverbruikers te verminder.

In plaas daarvan is die werklike risiko wat die vasteland in die gesig staar die verlies aan ekonomiese mededingendheid as gevolg van stadige ekonomiese groei.Goedkoop gas was afhanklik van 'n valse geloof in Russiese betroubaarheid, en dit is vir altyd verby.Die bedryf sal geleidelik aanpas, maar daardie oorgang sal tyd neem - en kan tot pynlike ekonomiese ontwrigtings lei.

Hierdie ekonomiese ellende het niks te doen met die skoon energie-oorgang of die EU se noodreaksie op markontwrigtings wat deur die oorlog in die Oekraïne veroorsaak is nie.In plaas daarvan kan hulle herlei word na Europa se vorige besluite om 'n verslawing aan Russiese fossielbrandstowwe, veral aardgas, te ontwikkel.Alhoewel hernubare energie soos sonkrag en wind uiteindelik fossielbrandstowwe kan vervang deur goedkoop elektrisiteit te voorsien, kan hulle nie maklik aardgas vir industriële gebruike vervang nie - veral aangesien ingevoerde vloeibare aardgas (LNG), 'n gereelde alternatief vir pypleidinggas, aansienlik duurder is.Pogings deur sommige politici om die skoon energie-oorgang vir die voortslepende ekonomiese storm te blameer, is dus misplaas.

Die slegte nuus vir Europa vererger 'n bestaande tendens: Sedert 2008 het die EU se aandeel in die wêreldekonomie afgeneem.Alhoewel die Verenigde State relatief vinnig van die Groot Resessie herstel het, het Europese ekonomieë geweldig gesukkel.Sommige van hulle het jare geneem om te hergroei net tot voor die krisis.Intussen het ekonomieë in Asië voortgegaan om teen opvallende koerse te groei, gelei deur China se massiewe ekonomie.

Tussen 2009 en 2020 was die EU se BBP jaarlikse groeikoers gemiddeld net 0,48 persent, volgens die Wêreldbank.Die Amerikaanse groeikoers oor dieselfde tydperk was byna drie keer hoër, gemiddeld 1,38 persent per jaar.En China het oor dieselfde tydperk teen 'n vinnige tempo van 7,36 persent per jaar gegroei.Die netto resultaat is dat, terwyl die EU se aandeel van die globale BBP in 2009 groter was as dié van beide die Verenigde State en China, dit nou die laagste van die drie is.

So onlangs as 2005 was die EU verantwoordelik vir soveel as 20 persent van die globale BBP.Dit sal net die helfte van daardie bedrag in die vroeë 2030's uitmaak as die EU-ekonomie in 2023 en 2024 met 3 persent krimp en dan sy lou pre-pandemiese groeikoers van 0.5 persent per jaar hervat terwyl die res van die wêreld teen 3 persent groei ( die pre-pandemie globale gemiddelde).As die winter van 2023 koud is en die komende resessie ernstig blyk te wees, kan Europa se aandeel in die globale BBP selfs vinniger daal.

Erger nog, Europa is ver agter ander moondhede in terme van militêre sterkte.Europese lande het dekades lank op militêre besteding gespaar en kan nie maklik opmaak vir hierdie gebrek aan belegging nie.Enige Europese militêre besteding nou - om op te maak vir verlore tyd - kom teen 'n geleentheidskoste vir ander dele van die ekonomie, wat potensieel verdere belemmering op groei veroorsaak en pynlike keuses oor maatskaplike bestedingsbesnoeiings afdwing.

Rusland se situasie is waarskynlik ernstiger as die EU s'n.Die land haal weliswaar steeds groot inkomste uit sy uitvoerverkope van olie en gas, meestal na Asië.Op die lange duur gaan die Russiese olie- en gassektor egter waarskynlik agteruitgaan - selfs nadat die oorlog in die Oekraïne tot 'n einde kom.Die res van die Russiese ekonomie sukkel, en Westerse sanksies sal die land se energiesektor ontneem van die tegniese kundigheid en beleggingsfinansiering wat dit broodnodig het.

Noudat Europa vertroue in Rusland as 'n energieverskaffer verloor het, is Rusland se enigste haalbare strategie om sy energie aan Asiatiese kliënte te verkoop.Gelukkig het Asië baie groeiende ekonomieë.Ongelukkig vir Rusland is byna sy hele netwerk van pypleidings en energie-infrastruktuur tans gebou vir uitvoere na Europa en kan dit nie maklik oos draai nie.Dit sal jare en miljarde dollars neem vir Moskou om sy energie-uitvoer te heroriënteer - en dit sal waarskynlik vind dat dit net op Beijing se finansiële voorwaardes kan draai.Die afhanklikheid van die energiesektor van China sal waarskynlik oorgedra word na 'n breër geopolitiek, 'n vennootskap waar Rusland 'n toenemend junior rol speel.Russiese president Vladimir Poetin se erkenning op 15 September dat sy Chinese eweknie, Xi Jinping, “vrae en bekommernisse” oor die oorlog in die Oekraïne het, dui op die magsverskil wat reeds tussen Beijing en Moskou bestaan.

 

Tekorte aan voedsel - en hoë pryse vir wat beskikbaar is - kan selfs meer 'n probleem in hierdie streke as energie veroorsaak.Die oorlog in die Oekraïne het die oeste en vervoerroetes van groot hoeveelhede koring en ander graan bederf.Groot voedselinvoerders soos Egipte het rede om senuweeagtig te wees oor die politieke onrus wat dikwels met stygende voedselkoste gepaardgaan.

Die kern van die wêreldpolitiek is dat ons beweeg na 'n wêreld waar China en die Verenigde State die twee belangrikste wêreldmoondhede is.Die kantlyn van Europa van wêreldsake sal Amerikaanse belange knou.Europa is - vir die grootste deel - demokraties, kapitalisties en verbind tot menseregte en 'n reëls-gebaseerde internasionale orde.Die EU het ook die wêreld gelei in regulasies met betrekking tot veiligheid, dataprivaatheid en die omgewing, wat multinasionale korporasies verplig het om hul gedrag wêreldwyd op te gradeer om aan te pas by Europese standaarde.Die kantlyn van Rusland lyk dalk meer positief vir Amerikaanse belange, maar dit hou die risiko in dat Poetin (of sy opvolger) op die land se verlies aan statuur en aansien sal reageer deur op vernietigende maniere uit te slaan - moontlik selfs katastrofiese.

Terwyl Europa sukkel om sy ekonomie te stabiliseer, moet die Verenigde State dit ondersteun wanneer moontlik, insluitend deur sommige van sy energiebronne, soos LNG, uit te voer.Dit is dalk makliker gesê as gedaan: Amerikaners het nog nie ten volle wakker geword van hul eie stygende energiekoste nie.Aardgaspryse in die Verenigde State het vanjaar verdriedubbel en kan hoër gaan namate Amerikaanse maatskappye probeer om toegang te verkry tot winsgewende LNG-uitvoermarkte in Europa en Asië.As energiepryse verder styg, sal Amerikaanse politici onder druk kom om uitvoer te beperk om energie bekostigbaarheid in Noord-Amerika te bewaar.

Gekonfronteer met 'n swakker Europa, sal Amerikaanse beleidmakers 'n wyer kring van eendersdenkende ekonomiese bondgenote by internasionale organisasies soos die Verenigde Nasies, Wêreldhandelsorganisasie en Internasionale Monetêre Fonds wil kweek.Dit kan 'n groter hofmakery van middelmoondhede soos Indië, Brasilië en Indonesië beteken.Tog lyk dit asof Europa moeilik is om te vervang.Die Verenigde State het vir dekades baat gevind by gedeelde ekonomiese belange en verstandhoudings met die vasteland.In die mate dat die ekonomiese omvang van Europa nou afneem, sal die Verenigde State sterker weerstand ondervind teen sy visie vir 'n breë demokrasie-begunstigde internasionale orde.